A dieta mediterrânica foi refe­renciada na década de 50 por Ancel Keys, que ao estudar a incidência de cardiopatia coronária constatou que nos países nórdicos o consu­mo aumentado de gordura saturada se correlacionava com um aumento desta patologia,...

 ...por oposição aos paí­ses da bacia do Mediterrâneo, onde o consumo de gordura saturada era infe­rior, bem como a incidência da patologia que cada vez mais está a dar lugar a uma cultura de “fast food” (ícone da globalização), na qual a baixa densida­de nutricional dá lugar a uma densidade calórica alta, promotora de desequilíbrios fisiológicos marcados. A doença cardiovas­cular representa um problema emergente das sociedades actuais, em que a hipertensão arterial tem um lugar de destaque.

Um dos aspectos típicos da dieta medi­terrânica é o elevado consumo de peixe, incluindo os peixes gordos e o baixo consu­mo de gorduras saturadas provenientes da carne, enchidos, leite e derivados.

Os peixes apresentam diversas vantagens em termos nutricionais, desta­cando-se ácidos gordos poli-insaturados ómega 3, vitamina D e B12, selénio, bem como a proteína e alguns pép­tidos activos.

Hoje, é consensu­al a necessidade de uma ingestão equilibrada deste tipo de ácidos gordos essenciais, presen­tes com maior expressão nos peixes de água fria, como a sarda, a sardinha, o arenque, o salmão, a cavala, o atum, o peixe-espada preto, etc..

Este tipo de gordura tem vindo a revelar diversos benefícios na redu­ção do risco cardiovascular.

Os ácidos gordos poli-insaturados ómega 3 actuam na redução da tensão arterial, diminuem a inflamação, actuam sobre a coagulação sanguínea e con­dicionam o tónus dos vasos sanguíneos, tendo um efeito preventivo marcado no envelhecimento dos vasos (aterosclerose).

A dieta actual caracteriza-se por uma menor ingestão de peixe, quer pelo preço, quer pela alimentação já citada, cada vez mais pré-confeccionada.

Recentemente, descobriu-se que os peixes, para além dos ómega 3, têm péptidos acti­vos, ou seja, substâncias capazes de interfe­rir na diminuição da tensão arterial.

Por exemplo, na maruca azul, é pos­sível ingerir um péptido que actua na inibição de uma substância, a enzima de conversão da angiotensina (ECA), res­ponsável pela hipertensão. (Obs: ver MOLVAL)

Note-se que, quando nos referimos ao consumo alimentar deste tipo substân­cias e dos seus benefícios em termos de saúde, este deve ser feito de forma regular e equilibrada, dado que as doses con­sumidas, por vezes (quase sempre), são insuficientes comprometendo a nossa longevidade.